A American Heart Association recomenda listar a ingestão de sódio ao longo do dia, mantendo um rastreador de sódio, um hábito que pode ajudar a prevenir a hipertensão e ajudar as pessoas a entender a quantidade de sódio em sua alimentação. A ingestão de sódio recomendada para um indivíduo saudável é de 1.500 miligramas, enquanto a maioria dos alimentos pré-embalados e processados tem o dobro dessa quantidade, observa a AHA. Um hambúrguer de fast-food pode ter 100 por cento da ingestão diária de sódio recomendada.
Aqueles que estão em uma dieta com baixo teor de sódio também devem monitorar sua ingestão de sódio para garantir que recebam a quantidade necessária, recomenda a Cleveland Clinic. Dicas para fazer a transição para uma dieta com baixo teor de sódio incluem eliminar o saleiro da mesa de jantar; evitar alimentos sabidamente ricos em sal, como caldos e amaciantes de carne; usando ingredientes frescos versus processados; e evitando alimentos de conveniência, como sopas enlatadas e jantares congelados.
Embora o sal seja um nutriente essencial já presente no corpo, a maioria dos alimentos da dieta ocidental tem mais do que a quantidade necessária, e o americano médio consome o dobro da quantidade recomendada de sal, alerta a AHA. Como o sal está comumente presente na maioria dos alimentos, ele aumenta rapidamente, tornando o controle da ingestão de sódio essencial para manter um coração saudável. Altos níveis de sódio tornam o coração duas vezes mais difícil de bombear devido à retenção de líquidos, afirma o GroupHealth. Esse processo é o que leva à hipertensão.
