A Primeira Guerra Mundial foi instigada pelo assassinato liderado por terroristas sérvios do arquiduque Franz Ferdinand da Áustria-Hungria. O país declarou guerra à Sérvia um mês depois, em 28 de julho de 2014.
Presas por laços e tratados, as potências centrais da Bulgária, Alemanha e Império Otomano juntaram-se à Áustria-Hungria em sua defesa. A Sérvia foi assistida por potências aliadas da Bélgica, França, Grã-Bretanha, Grécia, Itália, Montenegro, Portugal, Romênia, Rússia e, por fim, dos Estados Unidos.
Embora os Estados Unidos fossem neutros no início da guerra, eles se juntaram às Potências Aliadas quando a guerra de submarinos alemães ameaçou a navegação comercial americana. Os Estados Unidos declararam guerra oficialmente à Alemanha em 6 de abril de 1917, após a interceptação do Telegrama Zimmermann e o naufrágio de três navios americanos.
Em 11 de novembro de 1918, a Alemanha relutantemente se tornou a última das Potências Centrais a concordar com os termos de armistício exigidos pelas forças aliadas, encerrando a guerra. Ao assinar o Tratado de Versalhes no ano seguinte, a nação foi forçada a reconhecer a culpa pela guerra, pagar a outros países pelos danos causados e reduzir o tamanho de suas forças armadas. A Alemanha também foi forçada a devolver territórios reivindicados durante a guerra à Bélgica, Dinamarca, França e Polônia.
O primeiro conflito global do mundo marcou a introdução da guerra moderna, resultando em cerca de 8 a 9 milhões de mortes de militares em todo o mundo entre os países envolvidos. A Batalha de Verdun em 1916 na França foi a mais mortal, resultando em quase 1 milhão de vítimas.
