De acordo com o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA, o fígado é um dos únicos órgãos do corpo humano capaz de substituir o tecido danificado. Esse reparo pode ser retardado ou evitado por infecção ou por medicamento ou abuso de álcool.
O fígado funciona como um filtro para o sangue e também armazena nutrientes úteis para serem liberados na corrente sanguínea quando necessário. Quando o fígado não consegue se reparar, o tecido cicatricial resultante pode eventualmente se tornar cirrose, de acordo com Addiction and Recovery. Como o corpo humano contém, em média, 30% a mais de tecido hepático do que o necessário, alguns pacientes com lesão hepática permanente ainda podem levar uma vida normal.
