Alguns dos biólogos mais famosos e suas contribuições para a ciência são Charles Darwin pela teoria da evolução por seleção natural, Gregor Mendel por descobrir os fundamentos da genética moderna e James Watson e Francis Crick pela determinação da estrutura de DNA.
Em "Sobre a origem das espécies", Charles Darwin apresentou o conceito de que as populações de organismos evoluem por meio do processo de seleção natural. Darwin postulou que a natureza pode selecionar certas características da mesma maneira que os humanos criam plantas e animais para qualidades específicas. Com o tempo, as populações evoluem à medida que a natureza seleciona características que promovem maior sobrevivência e reprodução. Hoje, os cientistas consideram essa teoria a pedra angular da biologia moderna.
Gregor Mendel criou ervilhas para investigar como os pais transmitiam características aos filhos. Por meio desses experimentos, ele formulou a Lei da Segregação, que afirma que os traços dominantes e recessivos são transmitidos aos filhos aleatoriamente. Mendel também desenvolveu a Lei da Seleção Independente, estabelecendo que as características são passadas de pais para filhos independentemente uns dos outros. Suas descobertas formaram a base da compreensão moderna da genética.
James Watson e Francis Crick trabalharam juntos para determinar que o DNA tem uma estrutura feita de uma dupla hélice. Muitos cientistas consideram esta descoberta uma das mais importantes do século 20, pois levou à capacidade de sequenciar genes, o que é vital para a biotecnologia e a medicina moderna.
