Ninguém patrocinou as viagens de Marco Polo pela Ásia. Ele viajou com seu tio, Maffeo, e seu pai, Niccolo, para aprender como se tornar um comerciante.
O líder mongol Kublai Khan conheceu Niccolo e Maffeo durante suas viagens anteriores. Ele estava interessado no cristianismo, então os irmãos trouxeram padres em sua próxima viagem comercial com Marco. Os padres voltaram, mas Marco Polo chegou à corte de Kublai Khan depois de quatro anos. Por fim, Khan o contratou como enviado especial, enviando-o a lugares na Ásia que os europeus nunca haviam visto antes. Quando voltou para casa depois de mais de 23 anos, escreveu um livro sobre suas viagens.
