Isaac Newton, um dos cientistas mais famosos e influentes da história, pode não ter sido nomeado cavaleiro por sua contribuições seminais para o campo da ciência, como a maioria das pessoas pode pensar. Em vez disso, a nomeação de cavaleiro do renomado físico e matemático inglês provavelmente estava ligada a considerações políticas.
Em uma visita ao Trinity College em Cambridge, Inglaterra, a Rainha Anne tornou Newton cavaleiro na Master's Lodge da escola em 16 de abril de 1705. Nessa época, Newton, que tinha 62 anos de idade, já havia formulado as leis da gravidade, criou o fundamentos para a mecânica clássica e construiu o primeiro telescópio prático. No entanto, o título de cavaleiro possivelmente não foi uma recompensa pelas imensas conquistas científicas de Newton, mas por impulsionar seu perfil político, de acordo com o site Newton. Ele havia sido eleito um dos dois membros do parlamento da Universidade de Cambridge em 1689 e 1701 e estava disputando a cadeira pela terceira vez. Com a eleição sendo realizada em maio, Newton recebeu o conselho de seu patrono - o político Whig e Conde de Halifax, Charles Montague - para buscar “grande assistência” da Rainha Anne. Tal endosso, raciocinou Montague, ajudaria Newton a triunfar sobre o Sr. Annesley, um conservador que parecia ser o candidato mais forte. Embora Newton tenha conseguido a “grande assistência” de Anne em abril, na verdade ele terminou em último de quatro candidatos. Annesley, por outro lado, obteve a maioria dos votos.
