Apesar dos avanços feitos durante a década de 1920 com a aprovação da 19ª emenda, os direitos das mulheres na década de 1930 eram quase inexistentes. No início dos anos 30, o país lidou com a Grande Depressão e os direitos das mulheres foram colocados em segundo plano.
No início da década, muitas mulheres enfrentaram a tarefa de ajudar seus maridos a sobreviver, então elas trocaram suas habilidades para ganhar pequenas quantias em dinheiro ou comida para suas famílias.
Em 1935, as donas de casa de Chicago e a Liga das Donas de Casa de Detroit protestaram contra os altos preços da carne incendiando uma casa de empacotamento, removendo efetivamente toda a carne da cidade. No entanto, pequenos passos não foram suficientes para ajudar aquelas mulheres que foram ridicularizadas e criticadas por tirar os empregos dos homens.
As mulheres continuaram tentando encontrar seu lugar entre os homens na força de trabalho. As mulheres que encontraram empregos acabaram se igualando ao número de desempregados no país e, embora enfrentassem forte oposição, elas ocupavam cargos de limpeza, enfermagem ou escritório que não podiam ser facilmente preenchidos por homens na época.
Embora trabalhassem para sustentar suas famílias e muitas mulheres fossem as únicas apoiadoras durante os anos 1930, o tipo de trabalho que realizavam reforçava a noção de "trabalho feminino", algo que as mulheres lutariam por décadas para superar.
