As realizações mais notáveis de Eleanor Roosevelt incluem transformar o papel da primeira-dama, co-fundar a Val-Kill Industries e supervisionar a elaboração da Declaração Universal dos Direitos Humanos. Roosevelt foi um notável defensor das mulheres direitos e direitos civis ao longo de sua carreira política.
Roosevelt alcançou muitos sucessos monumentais ao longo de sua vida, incluindo inúmeras conquistas antes de seu tempo como primeira-dama. Já em 1903, Roosevelt ensinou na Liga Júnior de Nova York, dando aulas de calistenia e dança para imigrantes de primeira geração. Ela também trabalhou na Liga dos Consumidores para defender os trabalhadores do setor de confecções. Em 1919, Roosevelt foi voluntário no Hospital St. Elizabeth para visitar veteranos da Primeira Guerra Mundial, bem como voluntário no Congresso Internacional de Mulheres Trabalhadoras em Washington, DC. Roosevelt também serviu como membro da Liga Sindical Feminina e da Divisão Feminina da o Comitê do Estado Democrático. Roosevelt, ao lado de Marion Dickerman e Nancy Cook, era dono da Escola Todhunter, onde Roosevelt dava aulas de história e literatura. Em 1928, Roosevelt foi nomeado diretor do Bureau de Atividades Femininas pelo Comitê Nacional Democrata.
Como primeira-dama, Roosevelt serviu como elo de ligação entre seu marido, o presidente Franklin Roosevelt, e a NAACP. Em 1939, a primeira-dama desafiou as leis de segregação ao sentar-se entre brancos e negros participantes da Conferência Sul para o Bem-Estar Humano em Birmingham, Alabama.
