A arte pré-histórica se refere às origens globais e pré-letradas das realizações artísticas humanas, cujas primeiras tentativas parecem ter sido feitas por volta de 100.000 a.C. na forma de arte rupestre africana. O que representa a primeira evidência de obra humana com uma intenção de verdadeiro propósito artístico é um assunto para debate, mas é geralmente aceito que tal obra existiu durante o Paleolítico Superior 40.000 anos atrás. A arte pré-histórica engloba os esforços artísticos feitos por uma cultura específica antes de um sistema de escrita ser desenvolvido ou antes do contato ser feito com outra cultura que tinha alguma forma de manutenção de registros escritos, a partir do qual começa a arte antiga.
A data de término do que representa a arte pré-histórica de uma cultura e o início de sua arte milenar variam em diferentes partes do mundo. Alguns arqueólogos interpretam certos artefatos e ferramentas entre 100.000 e 50.000 a.C., a era do Paleolítico Médio, como exemplificando uma forma de expressão artística pré-histórica em sua criação.
A arte pré-histórica antiga consiste em arte portátil, como miçangas e estatuetas, e pinturas rupestres. A cerâmica apareceu depois, junto com a escultura e a construção de megálitos de pedra. O desenvolvimento da metalurgia durante a Idade do Bronze deu origem a uma nova mídia para a produção de objetos que podem ser considerados como sem outra finalidade que a arte.
