Além das estipulações sobre se uma corrida era para carruagens de dois ou quatro cavalos, não havia regras formais ou consistentes para corridas de carruagem na antiguidade. Entre o início da corrida e os dias 7 e volta final, tudo era jogo justo. Embora menos violento do que os jogos de gladiadores, as corridas de carruagem ainda eram um esporte muito perigoso e muitas vezes mortal.
Corridas de carruagens às vezes envolviam até 12 carruagens por vez. O chão de areia do Circus Maximus, uma grande arena ao ar livre em Roma que media quase um quilômetro de comprimento, impedia a designação de pista, então os motoristas tinham que ser astutos. Carruagens mais leves venceram corridas, e não era incomum que colisões resultassem em motoristas sendo arremessados de carruagens e subsequentemente pisoteados.
As carruagens e seus cavalos eram geralmente propriedade de cidadãos romanos ricos. Construir a carruagem mais leve e eficiente costumava custar caro. Como as bigas mais leves não funcionavam bem em colisões, elas freqüentemente precisavam ser substituídas. Devido aos perigos do esporte, os condutores de bigas eram geralmente escravos ou servos que, como gladiadores, eram especialmente treinados no esporte. Os despojos da vitória, entretanto, geralmente iam para o dono. Acredita-se que a corrida de bigas foi o esporte que inspirou os Jogos Olímpicos.
