George T. Doran apresentou as metas SMART na edição de novembro de 1981 da Management Review. O artigo, intitulado "Há uma maneira SMART de redigir metas e objetivos de gerenciamento", discutiu a dificuldade e a importância de definir Objetivos.
SMART é um acrônimo mnemônico em que cada letra fornece critérios para definir objetivos. Os critérios delineados pela SMART afirmam que as metas devem ser específicas, mensuráveis, atribuíveis, realistas e com limite de tempo. As metas SMART de George Doran foram usadas para criar objetivos de projeto e permitiu que as empresas criassem e concordassem em metas. Outras variações da sigla SMART são frequentemente aceitas, incluindo o uso de "alcançável" e "relevante" no lugar de "atribuível" e "realista".
