Como presidente do Congresso Continental, John Hancock de Massachusetts foi a primeira pessoa a assinar a Declaração de Independência em 2 de agosto de 1776. A última pessoa a assinar o documento foi Thomas Kean de Delaware, e acredita-se que ele assinou depois de janeiro de 1777.
Os outros signatários o fizeram com suas delegações estaduais. As assinaturas foram colocadas em cinco colunas, começando no canto superior direito com signatários do estado mais ao norte, New Hampshire, e terminando com as assinaturas do estado mais ao sul, Geórgia. A Declaração de Independência foi redigida por Thomas Jefferson e editada por Benjamin Franklin com John Adams. O documento final foi escrito por Jefferson ao incorporar as edições de Adams e Franklin.
