Alexander Miles foi um inventor afro-americano que obteve uma patente em 1887 por um projeto de porta de elevador com abertura e fechamento automático. Miles não foi o inventor original deste dispositivo, pois John W. Meaker recebeu uma patente para um abridor de porta automático em 1874, 13 anos antes de Miles.
Foi enquanto andava em um elevador com sua filha que Miles percebeu o risco de uma porta do elevador ser deixada descuidadamente entreaberta. Os procedimentos padrão de abertura e fechamento até esse momento exigiam a operação manual. Ao projetar um sistema de correias, alavancas e rolos, Miles apresentou e obteve uma patente.
Antes de criar sua patente de elevador, Miles experimenta produtos para o cabelo. Sua carreira anterior foi como barbeiro no St. Louis Hotel de quatro andares em Duluth, Minnesota. Miles se tornou o primeiro membro negro da Câmara de Comércio de Duluth. A esposa dele trabalhava como costureira.
Após sua patente, Miles mudou-se com a família para Chicago, onde se tornou um sucesso na indústria de seguros. Naquela época, seu objetivo era eliminar a discriminação contra os negros e ele acabou ficando muito rico.
Embora a data real de sua morte seja desconhecida, acredita-se que ele morreu por volta de 1905. Alexander Miles foi incluído no Hall da Fama dos Inventores Nacionais em 2007. A influência de sua patente de porta de elevador é vista hoje em projetos modernos de portas de elevadores.
