Na Segunda Guerra Mundial, os quatro principais Aliados eram Grã-Bretanha, Estados Unidos, União Soviética e França. Aliados menores incluíam Austrália, China, Brasil, Polônia, África do Sul e Iugoslávia, entre outros, representando seis continentes diferentes.
Os primeiros países a se oporem às potências do Eixo da Alemanha e Itália foram a França e a Grã-Bretanha, que assinaram um pacto para proteger a Polônia em 1939 depois que Hitler manobrou para atacá-la. Secretamente, a União Soviética fez um pacto separado com Hitler para dividir a Polônia entre eles. No entanto, os alemães traíram os soviéticos, invadindo-os em junho de 1941, e os soviéticos quase imediatamente se juntaram às potências aliadas. Só depois que os japoneses, a terceira maior potência do Eixo, bombardearam Pearl Harbor em dezembro de 1941 e a Alemanha e a Itália declararam guerra aos EUA quatro dias depois, os Estados Unidos entraram nas fileiras aliadas.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, as forças aliadas foram fundamentais na criação das Nações Unidas. Os "três grandes" da Grã-Bretanha, dos Estados Unidos e da União Soviética juntaram-se a uma quarta potência, a China, para serem os "quatro policiais" dos Aliados, cada um com a expectativa de manter a ordem em suas respectivas regiões do mundo. Com a adição da França, essas quatro nações se tornaram membros permanentes do Conselho de Segurança da ONU.
