O Dalai Lama é amplamente considerado o líder do budismo. No entanto, alguns praticantes da fé budista escolhem seus próprios guias espirituais e não o reconhecem como seu líder.
O atual Dalai Lama é a 14ª pessoa a deter o título. Seu primeiro predecessor aceitou o papel em 1400. Em vez de ostentar o título de líder do povo budista, o Dalai Lama refere-se a si mesmo como o líder espiritual do povo tibetano. Ele está empenhado em manter a cultura budista tibetana viva e viaja pelo mundo falando e escrevendo sobre felicidade, paz interior e não violência.
