O próprio budismo professa não ter uma forma definida de tradições. Várias escolas de budismo, no entanto, adotaram seu próprio conjunto exclusivo de tradições à medida que se desenvolveram.
A prática do budismo é dividida por estilo em Oriente e Ocidente. Entre cada uma delas estão várias escolas de fé diferentes. As tradições das práticas orientais do budismo incluem a crença no submundo, o estudo dos ensinamentos budistas, doações de caridade, a construção de um bom carma e cânticos. Os budistas orientais também observam eventos significativos no calendário lunar, incluindo o ano novo lunar. A maioria dos budistas orientais são encontrados na Ásia, principalmente na China continental.
A meditação e a adoração no templo são os elementos principais do budismo ocidental, que se concentra mais no ritual no sentido religioso tradicional. Os budistas ocidentais também tendem a se concentrar menos na hierarquia sacerdotal. O budismo ocidental não evoluiu do budismo oriental até a primeira parte do século 20.
Todos os ramos do budismo, independentemente de suas tradições, são baseados nos ensinamentos de Buda. Embora os números exatos não sejam conhecidos, acredita-se que o budismo seja praticado por centenas de milhões de pessoas em todo o mundo. Embora alguns números cheguem a 500 milhões, a maioria dos estudiosos concorda que o número está provavelmente perto de cerca de 350 milhões.
