Um exemplo de um lar cultural é o vale do Rio Nilo. Os lares culturais são assim chamados porque foram locais de desenvolvimentos significativos em técnicas agrícolas, desenvolvimento de ferramentas, crença religiosa e estruturas sociais, que se espalharam para fora com a migração humana.
Os sete centros culturais originais são o vale do rio Nilo, o vale do rio Indus, o vale do Wei-Huang, o vale do rio Ganges, a Mesopotâmia, a Mesoamérica e a África Ocidental. A Mesopotâmia, por exemplo, viu a invenção da roda, da escrita e da astronomia, e é o berço do judaísmo, do cristianismo e do islamismo. Em seu sentido mais amplo, a cultura é o modo de vida de um determinado povo, que inclui a capacidade de compreender os símbolos e de pensar com imaginação e criatividade.
