O médico Henry Beecher descobriu o efeito placebo durante a Segunda Guerra Mundial enquanto tratava de soldados americanos feridos, de acordo com BrainFacts.org. Quando a morfina acabou, Beecher usou uma solução salina, mas continuou dizendo aos soldados ele estava usando morfina.
BrainFacts.org explica que dos soldados que receberam a solução salina, 40 por cento relataram que a dor melhorou. Em 2014, os cientistas ainda não entendiam exatamente como os placebos funcionam para aliviar a dor e outros sintomas.
Os cientistas sabem que os placebos estimulam o cérebro a liberar substâncias naturais e que alteram a atividade cerebral para simular os efeitos de tratamentos médicos reais. Os placebos podem assumir várias formas, incluindo injeções, dispositivos, pílulas e procedimentos. Um médico pode até dizer a um paciente que sua condição está melhorando para produzir um efeito placebo.
