Existem mais de 5.000 espécies de joaninhas e elas são venenosas apenas para animais menores, como pássaros e lagartos. Joaninhas não são consideradas venenosas para os humanos. No entanto, as pessoas que acidentalmente consomem uma joaninha acham o gosto ruim dela.
Joaninhas são besouros. Na Europa, eles são mais comumente conhecidos como besouros joaninha. Seus corpos coloridos servem para alertar os predadores que se aproximam, alertando-os de que eles não são um lanche saboroso. Sua coloração vermelha brilhante é um sistema de defesa natural que os protege de perigos. Um humano teria que consumir centenas de joaninhas de uma vez para sentir quaisquer efeitos nocivos.
Uma pesquisa científica conduzida pelas Universidades de Exeter e Liverpool descobriu que joaninhas que comem muito cedo na vida desenvolvem cores mais vivas do que aquelas que comem com menos quantidade. Aqueles com corpos vermelhos brilhantes têm defesas contra veneno mais fortes do que suas contrapartes mais pálidas. Ser uma cor mais brilhante também os torna mais fáceis de ver, o que é bom para ficar fora de perigo.
Os joaninhas são considerados insetos amigáveis pelos jardineiros porque adoram comer insetos destruidores de plantas. A maioria das joaninhas se alimenta de pulgões. Eles costumam botar ovos perto de colônias de pulgões. Os filhotes começam a se alimentar de pulgões imediatamente após a eclosão. Permitir que uma joaninha de jardim rasteje na pele não é perigoso.
