Um produtor de leite gerencia as vacas leiteiras e as operações de ordenha para garantir a produção máxima de leite. As responsabilidades típicas incluem monitorar a saúde das vacas, administrar medicamentos, alimentar, usar equipamento de ordenha, gerenciar o rebanho e controlar os resíduos . Algumas fazendas leiteiras processam o leite no local, enquanto outras fornecem leite para empresas de processamento de laticínios.
A produção de leite requer conhecimento especializado sobre os métodos de cultivo. Um diploma em laticínios, agricultura ou áreas afins é benéfico, mas a experiência é o requisito mais importante para um produtor de leite de sucesso. As responsabilidades dos agricultores variam de acordo com os tamanhos e tipos de operações agrícolas que gerenciam. Operações menores normalmente cultivam e colhem ração para o gado e criam e criam suas próprias vacas. Operações maiores tendem a comprar ração e novilhas. Ambos os tipos de fazendas requerem que funcionários auxiliem no manejo do rebanho, alimentação e ordenha. Os produtores de leite colaboram com veterinários e nutricionistas de animais para manter os animais saudáveis e formular planos de alimentação que maximizem a produção de leite.
Sistemas modernos de ordenha, como salas de ordenha rotativas e paralelas, permitem que os produtores ordenhem um grande número de vacas em um período relativamente curto. Os sistemas mais antigos oferecem menos automação, exigem maior supervisão e exigem mais mão de obra. A ordenha ocorre de uma a três vezes ao dia, todos os dias do ano, e o dia de trabalho do fazendeiro geralmente começa ao amanhecer.
