Os gatos podem passar mais da metade de suas horas de vigília se limpando, lambendo seus pelos e patas, afiando suas unhas e penteando seus pelos. Esse cuidado não é um simples ato de tédio e narcisismo, porém: os gatos se limpam por uma variedade de razões, desde remover o cheiro de sua comida para se proteger de predadores até regular sua temperatura corporal por meio do poder de resfriamento da saliva em evaporação. A saliva dos gatos não atua apenas como um substituto para o suor, o que os gatos em geral não fazem, mas também como uma enzima de cura que pode ajudar a cicatrizar feridas mais rapidamente, evitando infecções bacterianas.
Como a escovação é uma tarefa importante na qual a maioria dos gatos dedica muito tempo e esforço, um gato que parece despenteado e mal cuidado pode estar enviando um sinal de que está doente ou ferido. Isso é particularmente verdadeiro se o gato em questão normalmente parece fresco de salão na maior parte do tempo. No entanto, embora os gatos passem muito tempo alisando e limpando, existem coisas demais, e os gatos podem ficar fixos em limpar certas áreas que levarão a áreas carecas onde deveria haver pelo. Este pode ser outro sinal de que o gato em questão não é saudável.
