Os Estados Unidos têm uma economia capitalista. O capitalismo é um sistema econômico no qual os empresários possuem os meios de produção de forma privada, o que é conhecido como capital. A concorrência no mercado livre dita os preços e os níveis de produção. No sistema capitalista, os preços e salários são determinados pela oferta e demanda. O papel do governo neste sistema é proteger os direitos dos motivadores financeiros da economia.
No capitalismo, os empresários mais bem-sucedidos são aqueles que geram a maior quantidade de lucro com o mínimo de despesas. A competição força as empresas a manter os preços baixos para atrair e manter os consumidores.
O capitalismo começou como resultado da revolução industrial do século XVIII. Desde a desintegração da União Soviética, o crescimento do Japão e de outros países asiáticos como competidores sérios da economia dos EUA e um aumento no nível de globalização, o capitalismo se tornou o sistema econômico dominante em todo o mundo.
O termo "capitalista" foi originado pelo teórico social Karl Marx para descrever um sistema em que um pequeno grupo de pessoas controla grandes quantias de dinheiro e toma as decisões econômicas mais importantes. Marx acreditava que um sistema capitalista concentra o poder nas mãos de pessoas ricas, que desejam principalmente maximizar seus lucros.
