Os católicos acendem velas pelos mortos como um ato de lembrança ou como uma oração por suas almas. Eles podem acender velas a qualquer momento; no entanto, aniversários de morte e Dia de Finados são datas particularmente populares para acender velas em oração pelos mortos.
A prática de usar velas na religião tem suas raízes nas culturas pré-cristãs. Muitas das religiões pagãs europeias que antecederam o cristianismo usavam velas em rituais e para homenagear os mortos, e a prática foi mantida quando as culturas europeias adotaram o cristianismo.
As velas desempenham um grande papel nas missas, serviços e orações católicas. Na fé católica, eles simbolizam a luz de Jesus Cristo, por isso ocupam um lugar especial no altar durante a missa. Os católicos também costumam usá-los para orar por pessoas específicas ou para orar aos santos.
A prática de orar pelos entes queridos não pára quando esses entes queridos falecem; portanto, os católicos freqüentemente acendem velas para os mortos. Eles costumam fazer isso em oração em cemitérios, santuários ou altares na igreja. As velas também desempenham um papel importante nos serviços funerários.
Embora as velas possam ser acesas pelos mortos em memória ou oração a qualquer momento, as velas votivas desempenham um papel importante nas práticas do Dia de Finados. Neste dia, muitos católicos visitam os túmulos de entes queridos e deixam velas votivas em memória. O Dia de Finados acontece em 2 de novembro e é designado para homenagear os mortos. Alguns católicos acendem velas na véspera de Todos os Santos, que ocorre em 31 de outubro, ou no Dia de Todos os Santos, que ocorre em 1º de novembro, e as mantêm acesas até 2 de novembro.
