Embora o deserto do Saara seja um lugar quente e implacável, mais de 2.800 espécies de árvores, arbustos e gramíneas o chamam de lar. A maioria dessas plantas existe nas regiões mais ao norte e mais ao sul do deserto, onde as chuvas são mais frequentes do que no meio do deserto. O Saara Central abriga apenas cerca de 500 espécies, a maioria delas árvores e arbustos que criam raízes profundas para sobreviver.
Grande parte da vida vegetal no Saara existe como capim, que usa seus perfis relativamente baixos e sistemas de raízes extremamente longos para maximizar a absorção de água enquanto minimiza as perdas devido à evaporação. As acácias e outras árvores de raízes profundas também chamam o deserto de lar. Tamareiras e gramas mais grossas são comuns perto de oásis e outras fontes de água, mas são menos comuns no deserto alto e seco.
A maioria das plantas que prosperam nas condições do Saara têm adaptações especializadas para a vida no deserto. Além de sistemas de raízes longos e difundidos, as plantas geralmente têm caules grossos para armazenar o máximo de água possível durante os períodos entre as tempestades e para reduzir a evaporação. Outras plantas desenvolveram ciclos de vida rápidos que permitem germinar, florescer e reproduzir sementes no breve período imediatamente após uma tempestade, aproveitando as únicas ocasiões em que a água está disponível.
