A cor do cloreto de alumínio varia de branco a cinza, amarelo ou verde claro, dependendo de sua pureza. Embora o cloreto de alumínio apresente uma cor branca quando puro, ele se torna amarelo quando contaminado com outros compostos, como o tricloreto de ferro. Também pode ficar cinza ou amarelo quando exposto à umidade.
O cloreto de alumínio tem a fórmula molecular AlCl 3 e aparece na forma de pó ou cristais hexagonais. Tem um odor pungente de cloreto de hidrogênio e volatiliza quando aquecido em pequenas quantidades.
O cloreto de alumínio é solúvel em clorofórmio, benzeno e vários outros solventes orgânicos. Ele reage violentamente na presença de água ou umidade do ar, participando de uma reação que produz cloreto de hidrogênio.
