O povo Tuaregue, entre outros, viveu no deserto do Saara por milhares de anos. Antes de sua desertificação, a área agora ocupada pelo Saara era relativamente exuberante e também mais densamente povoada do que tem sido nos últimos séculos.
Embora o Saara seja uma grande área, ocupando cerca de 3,5 milhões de milhas quadradas na parte noroeste do continente africano, agora é muito pouco povoado, principalmente por povos nômades berberes, como os tuaregues. Esta paisagem agreste tem uma longa história humana que talvez seja surpreendente para aqueles que presumem que as pessoas não seriam capazes de sobreviver em tal clima.
Os camelos são talvez uma das ferramentas de sobrevivência mais importantes que os habitantes do Saara possuem. Esses animais resistentes são capazes de viajar pela paisagem arenosa e podem sobreviver por longos períodos sem ter acesso à água. Os humanos, no entanto, precisam ter acesso à água, e o povo Tuareg tem usado as mesmas rotas pelo deserto há anos para maximizar o acesso aos suprimentos de água durante as viagens. Em alguns casos, essas rotas têm centenas de anos, permitindo que cada geração sucessiva transmita informações valiosas sobre a sobrevivência. Esses são os tipos de técnicas que permitem que essas pessoas vivam em um dos climas mais severos do planeta.
