Charles Darwin tentou responder à questão de como a evolução aconteceu. Muitos teóricos anteriores a Darwin levantaram a hipótese de que a evolução ocorreu, mas Darwin foi o primeiro a desenvolver uma teoria da seleção natural para explicar o mecanismo pelo qual a evolução ocorreu.
Uma teoria da evolução foi proposta pela primeira vez pelo cientista francês Jean Lamarck. Ele inferiu corretamente a partir de evidências fósseis que as espécies evoluíram ao longo do tempo, mas não tinha evidências para explicar como a evolução funcionava.
Charles Darwin viajou pela América do Sul para coletar espécimes e observar diferenças entre as espécies. Ao retornar à Inglaterra em 1836, Darwin analisou as evidências e chegou à conclusão de que as espécies se adaptam a novos ambientes ao longo do tempo.
Essas espécies que eram capazes de sobreviver passaram os genes para a próxima geração. Darwin argumentou que foi esse processo de seleção natural que leva à formação de novas espécies a partir de um ancestral comum.
