A Oregon Agriculture in the Classroom Foundation relata que pouca ou nenhuma parte de uma vaca é deixada sem uso. Cerca de 40 por cento de uma vaca típica é processada em carne de varejo e 60 por cento é classificada como subprodutos que são utilizados em uma variedade de alimentos e itens não comestíveis.
Os músculos esqueléticos mais tenros e saborosos da vaca transformam-se em assados, bifes e costelas. Cortes de baixa qualidade e sobras de carne costumam ser combinados com aparas gordurosas para criar carne seca, hambúrguer e salsichas. O leite é o subproduto mais conhecido do gado. A maioria dos órgãos de uma vaca é segura para comer, incluindo fígado, coração, rins, cérebros, tripas, pâncreas, língua e testículos. Os subprodutos comestíveis da carne incluem caldo de carne e gelatina, e cascos e intestinos são frequentemente usados na fabricação de tripas de salsicha.
A Oregon Agriculture in the Classroom Foundation explica que mesmo os subprodutos não comestíveis do gado desempenham um papel importante na vida diária das pessoas. Ossos e chifres são moídos para se tornarem ração para animais e animais de estimação e itens de luxo, como porcelana de ossos. As peles são transformadas em uma variedade de produtos de couro que variam de interiores de veículos a sapatos de grife. As sobras de gordura são transformadas em produtos de beleza, velas, tintas, plásticos e detergentes. Até o cabelo pode ser usado como cerdas de pincel, isolantes e colas.
