A parte do ouvido que contém os órgãos sensoriais para audição e equilíbrio é o ouvido interno, diz a American Speech-Language-Hearing Association. A cóclea é a parte auditiva do ouvido interno, enquanto os canais semicirculares fazem parte do sistema de equilíbrio.
A cóclea é uma estrutura óssea que contém dois fluidos, a endolinfa e a perilinfa, afirma a ASHA. O ouvido interno possui um receptor sensorial dentro da cóclea denominado Órgão de Corti. É responsável por reter as células ciliadas, que são os receptores nervosos da audição. Os movimentos dos ossos do ouvido médio criam uma energia mecânica que empurra uma membrana na cóclea, fazendo com que os fluidos da cóclea se movam. Os fluidos então estimulam pequenas células ciliadas. Essas células ciliadas enviam sinais que são transformados em impulsos nervosos. O cérebro recebe esses impulsos nervosos através da região coclear do nervo auditivo, que envia impulsos da cóclea para uma estação de retransmissão no núcleo coclear. Os impulsos nervosos são transportados para outras vias cerebrais que terminam no córtex auditivo, ou na parte auditiva do cérebro.
A ASHA explica que o ouvido interno também contém o utrículo, o sáculo e os canais semicirculares. Essas partes do ouvido servem como órgãos de equilíbrio e ajudam a controlar a sensação de estabilidade de uma pessoa.
