Muitas pessoas podem ter conotações negativas que vêm à mente quando pensam em bactérias. No entanto, nem todas as bactérias são prejudiciais aos humanos. Algumas bactérias auxiliam na digestão, produzem certos alimentos, combatem infecções e fortalecem o corpo.
E. Coli Escherichia coli, ou E. coli, é uma bactéria que vive naturalmente no intestino de humanos e outros animais. Freqüentemente, recebe um nome ruim como resultado de cepas ruins que infectam os alimentos e causam diarréia, vômito, febre, dor abdominal, desidratação e insuficiência renal em casos graves. A E. coli não é apenas uma bactéria que pode ser prejudicial aos seres humanos. Também é muito útil para os humanos, ajudando seus corpos a se decomporem e digerirem os alimentos. Em alguns casos, constatou-se que E. coli mata a salmonela, que se alimenta do ferro. E. coli é mais eficiente na absorção de ferro, por isso o afasta da salmonela para que não possa mais viver.
Probióticos Os probióticos incluem leveduras e bactérias vivas que vivem nas vísceras dos humanos e ajudam a manter o sistema digestivo saudável e funcionando de forma otimizada. Essas bactérias boas ou saudáveis podem ser encontradas em certos alimentos ou ingeridas na forma de suplementos e bebidas. Um dos probióticos mais comuns tomados na forma de suplemento é o acidophilus. Foi constatado que os probióticos melhoram a digestão em humanos ao afetar os nervos intestinais que controlam o movimento dos alimentos. Eles também têm outros benefícios, como estimular o sistema imunológico, reduzir o colesterol e prevenir certas infecções.
Alimentos fermentados Os alimentos fermentados são criados em uma atmosfera controlada, como uma panela ou jarro, onde bactérias benéficas para os humanos substituem bactérias que podem ser prejudiciais. A bactéria expele dióxido de carbono, que mata o oxigênio no ambiente controlado, assim como o ácido lático. Depois de algum tempo, bactérias potencialmente prejudiciais não conseguem viver no ambiente ácido pobre em oxigênio que é criado e morrem, sendo substituídas por bactérias úteis. Essas bactérias não apenas evitam que os alimentos se estraguem e os tornam saudáveis para os humanos, mas também se transformam em probióticos no intestino, ajudando ainda mais as pessoas a se manterem saudáveis. Os alimentos fermentados tendem a ter um sabor picante ou ácido devido ao processo a que são submetidos. Alguns exemplos de alimentos fermentados incluem chucrute, kimchi, iogurte, kombucha, kefir, missô e queijos crus.
Antibióticos Embora a nomenclatura possa ser confusa, os antibióticos também são feitos de bactérias, bolores e fungos. Eles também são criados para livrar o corpo de bactérias nocivas que causam doenças. Como os antibióticos são feitos essencialmente dos mesmos componentes de uma bactéria invasora ao corpo, eles são capazes de atacar células bacterianas em vez de células humanas. As células bacterianas incluem uma parede celular, enquanto as células humanas não, então os antibióticos podem essencialmente combater o fogo com fogo e atacar células semelhantes. Os antibióticos rompem as paredes celulares das bactérias invasoras, e as células bacterianas se rompem porque não há nada para protegê-las, o que erradica a infecção. Infelizmente, os antibióticos tendem a atacar todos os tipos diferentes de bactérias no corpo, até mesmo as bactérias úteis. Os efeitos dos antibióticos sobre as bactérias saudáveis podem ser combatidos com uma dieta rica em alimentos fermentados ou tomando um suplemento de probióticos.
