A dificuldade de substituição de um disco rígido varia substancialmente com o design do computador em questão. Alguns gabinetes de computador são projetados para substituições rápidas de disco rígido que às vezes podem ser feitas sem desligar o computador, enquanto realizar substituições em caixas apertadas, laptops ou computadores mais antigos pode ser difícil.
Os discos rígidos de estilo SATA modernos são geralmente muito mais fáceis de substituir do que os discos rígidos mais antigos que usavam a interface IDE, parcialmente devido ao design do cabo SATA menor e mais seguro que substituiu os cabos de fita meticulosos usados em discos mais antigos. Os computadores projetados como servidores ou estações de trabalho geralmente têm baias de unidade projetadas para fácil instalação com conectores para alimentação e dados no local. Nesses computadores, a substituição do disco rígido requer apenas a remoção do disco antigo e o encaixe do novo no compartimento.
