Existem cinco tipos de atividade paranormal geral, categorizados como fantasmas, espíritos, poltergeists, entidades e portal ou assombração de vórtices, de acordo com as Investigações Paranormais de Manchester. Fenômenos envolvendo lugares ou pessoas assombrados também são categorizados em grupos diferentes, dependendo das circunstâncias.
As atividades paranormais variam muito nas circunstâncias e, portanto, não podem ser agrupadas em uma categoria, diz Manchester Paranormal Investigations. Por exemplo, um fantasma é diferente de um espírito no sentido de que um fantasma é um remanescente ou impressão da energia de uma pessoa morta, enquanto um espírito é a alma de uma pessoa que permaneceu no plano terreno após a morte do corpo. Em contraste, uma entidade é um ser bom ou mau que nunca foi humano e raramente é encontrado. Um poltergeist é um espírito que pode controlar objetos físicos. Geralmente está associada a crianças púberes e, ocasionalmente, a adultos, que passaram por muito estresse durante a vida. O termo "poltergeist" significa literalmente "fantasma barulhento".
A Harrisburg Area Paranormal Society categoriza diferentes tipos de atividades assustadoras, bem como atividades paranormais. A assombração residual é o tipo mais comum e envolve energia impressa, mas nenhuma presença de espírito. Uma assombração inteligente ocorre quando uma entidade está ciente de si mesma e de seus arredores e tem a capacidade de interagir com os vivos. A forma mais incomum, mas séria, é a assombração demoníaca, de acordo com o MPI e o HAPS.
