Na natureza, os pandas gigantes têm uma expectativa de vida média de 14 a 20 anos. Os pandas em cativeiro vivem muito mais tempo, com cientistas chineses relatando que os pandas de zoológico têm até 35 anos.
Os pandas gigantes passam a vida inteira em florestas frondosas e de coníferas de grandes altitudes no centro e no sul da China, ricas em bambu. Acredita-se que restem apenas 1.600, com outros 300 ou mais em zoológicos ao redor do mundo. Os esforços de preservação estão atualmente em andamento para proteger o habitat do panda gigante, que está na lista de espécies ameaçadas de extinção da União Internacional para a Conservação da Natureza, em 2014.
