A coloração de um gambá não deve se misturar ao ambiente. Ao contrário dos casacos de muitos outros animais, não é usado para camuflagem. A pesquisa sugere que essa cor distinta da pelagem pode servir como um aviso para outros predadores de que o animal preto e branco tem uma defesa química, ou que é particularmente feroz.
Ao investigar a coloração de gambás, os cientistas examinaram dados sobre 188 espécies diferentes de pequenos mamíferos carnívoros. Suas evidências sugerem que os animais que são pretos e brancos compartilham um grupo de características, incluindo a capacidade de pulverizar produtos químicos, vivem em tocas em ambientes de outra forma expostos, têm forma corporal atarracada e são noturnos. Além disso, esses cientistas descobriram que, se as listras conduzem horizontalmente à cauda, é mais provável que o mamífero seja capaz de usar uma defesa química localizada abaixo dela.
Em outro estudo, os cientistas descobriram que quando um bicho de pelúcia era pintado como um gambá e colocado em uma área onde os gambás são encontrados naturalmente, ele foi deixado sozinho por predadores, mesmo que não tivesse o formato corporal correto para um gambá . Isso sugere que os predadores aprendem as cores de um gambá rapidamente e ficam longe de qualquer coisa que se pareça com ela.
