O HIV pode sobreviver em uma agulha usada por até seis semanas, de acordo com o NAM Aidsmap. Quando uma agulha descartada é reutilizada, o sangue no cilindro selado a vácuo da agulha pode conter HIV vivo e causar infecção, de acordo com a AIDS Vancouver Island.
Embora as agulhas usadas possam ser perigosas, não houve nenhum caso relatado de infecção por HIV causada pelo contato com um produto descartado, de acordo com a AIDS Vancouver Island. Isso ocorre porque o HIV é rapidamente morto quando exposto ao ar, portanto, quando há contato com o oxigênio na agulha de uma seringa, o sangue na agulha normalmente não é infeccioso. Apenas reutilizar a agulha apresenta risco de infecção.
