Embora varie de marca para marca, os efeitos da maioria dos laxantes são geralmente eliminados em 24 horas. A maioria começa a perder sua eficácia em oito horas, afirmam vários colaboradores do HealthTap.
Enquanto o óleo mineral e outros laxantes lubrificantes permitem uma excreção rápida, os laxantes à base de fibras e os amaciantes de fezes colocam menos estresse no corpo e podem levar até uma semana para serem totalmente eficazes, de acordo com o WebMD. Leite de magnésia e outros laxantes osmóticos retiram água do intestino e requerem vários copos de líquido para atingir seu potencial. Ex-Lax e outros laxantes estimulantes podem resultar em descarga rápida, embora o uso prolongado possa levar à dependência.
