De acordo com o Green Living Tips e o Pocket Guide to Marine Debris, o jornal leva seis semanas para se decompor em um ambiente natural. Geralmente, leva mais tempo para se decompor em um aterro devido aos conservantes e ao diminuição da luz solar, oxigênio livre e micróbios. O jornal se decompõe mais rápido quando molhado.
Toalhas de papel e frutas têm tempos de decomposição semelhantes aos de jornais, e alguns materiais, como isopor e papel alumínio, nunca se decompõem. Latas de alumínio, garrafas plásticas, fraldas descartáveis, linhas de pesca e baterias levam séculos para se biodegradar, e garrafas de vidro levam milhões de anos. Reciclar jornal, assim como outros itens, economiza energia e economiza espaço no aterro.
