Uma história de fantasia é aquela que inclui bruxaria ou magia e geralmente se passa em uma realidade alternativa. As histórias de fantasia geralmente contêm elementos medievais, como roupas, arquitetura, tecnologia e linguagem. Certas histórias de fantasia também incluem criaturas míticas, como dragões, quimeras, unicórnios, silfos e elementais.
A partir de 2014, algumas das séries de fantasia mais populares incluem "O Senhor dos Anéis", "As Crônicas de Nárnia", "Seus Materiais Escuros" e "Harry Potter", que se qualifica mesmo em um ambiente contemporâneo . Freqüentemente, as histórias de fantasia envolvem uma busca que o personagem principal e seu bando de companheiros devem completar para salvar o mundo de uma força inimiga do mal.
As histórias de fantasia podem ser baseadas no folclore e nas tradições de diferentes culturas em todo o mundo. As histórias de fantasia costumam ter sistemas mágicos intrincados e complexos. Espera-se que os escritores incluam limites específicos em seu sistema de mágica para criar um desafio para os personagens que o utilizam. Se algo fosse possível, a história não teria conflito.
As histórias de fantasia às vezes são confundidas com histórias de ficção científica. A principal diferença entre os dois é que as histórias de ficção científica geralmente são mais focadas em tecnologia avançada e ambientadas no espaço ou em um futuro potencial.
