O tema do conto de Katherine Mansfield, "Miss Brill", é o contraste entre ilusão e realidade, e é baseado na necessidade do homônimo da história de construir ilusões romantizadas como parte de sua negação pessoal da realidade . Miss Brill, uma inglesa e solteirona em um país estrangeiro que cuida de crianças, compensa sua solidão projetando-se na vida dos estranhos que observa ao seu redor. Ela precisa de amor e de conexão com os outros, mas suas necessidades permanecem reprimidas e frustradas.
Miss Brill vê o macrocosmo de sua vida como um "teatro" no qual dramas se desenrolam enquanto ela assiste e ouve as atividades e conversas das pessoas ao seu redor enquanto se senta em seu "assento especial" durante suas visitas de domingo a um Parque local. Suas pretensões interiores são alimentadas por ela romantizar e elaborar os menores detalhes das interações pessoais que observa ocorrendo no parque. Desta forma, Miss Brill foi capaz de viver uma existência vicária que reflete seu amor pelo mundo, embora ela seja apenas uma parte desse mundo através das construções de suas ilusões pessoalmente idealizadas e egoístas. No final da história, ela ouve ser chamada de "uma coisa velha estúpida" e descobre que sua percepção ilusória do mundo é despedaçada pelas palavras cruéis. Ela se retira de volta para seu quarto, o qual, por meio do uso prévio de prenúncio do autor, o leitor é levado a acreditar que se assemelha a "um armário escuro".
O conto de Mansfield apareceu pela primeira vez na revista literária inglesa, "Athenaeum", em 26 de novembro de 1921, e mais tarde em "The Garden Party and Other Stories". A história é escrita no ponto de vista limitado da terceira pessoa, no estilo modernista e sem uma estrutura definida.
