Os combustíveis fósseis são os restos de matéria orgânica, como plantas e animais, que viveram há milhões de anos. Diferentes combustíveis fósseis são criados dependendo de quanto tempo o material é enterrado, mas é geralmente aceito que o processo leva milhões de anos.
Os combustíveis fósseis são o produto de uma espécie de "cozimento" geológico natural. Calor, pressão e bactérias se combinam para assar lentamente o material sob milhares de pés da Terra. Os combustíveis fósseis usados hoje se formaram há cerca de 370 milhões de anos, e o tempo que leva para novos combustíveis fósseis para se formarem é a razão de eles serem considerados fontes de energia não renováveis.
