O período contagioso de uma infecção do trato respiratório superior varia de acordo com a infecção específica e a causa dessa infecção. O resfriado comum, a forma mais comum de infecção do trato respiratório superior, é mais contagioso durante os primeiros dois ou três dias que uma pessoa apresenta sintomas, de acordo com MedlinePlus. Alguém com o vírus do resfriado comum raramente é contagioso após uma semana.
O trato respiratório superior refere-se à via que transporta o ar para os pulmões e inclui o nariz, seios da face, garganta e laringe, afirma a American Rhinologic Society. Uma infecção do trato respiratório superior geralmente se refere a rinite viral aguda ou resfriado comum.
O vírus do resfriado é transmitido de uma pessoa infectada para outras por meio de espirros, tosse ou tocando em algo contaminado pelo vírus, afirma WebMD. Os vírus, como os que causam o resfriado comum, podem permanecer nas superfícies por até algumas horas, e as bactérias, uma fonte comum de muitas infecções respiratórias superiores, podem permanecer nas superfícies por até três dias.
Outras infecções do trato respiratório superior incluem sinusite, laringite e faringite estreptocócica. Uma infecção na garganta é causada por uma bactéria transmitida pelo ar que se espalha pela respiração, tosse ou espirro de uma pessoa infectada, de acordo com o WebMD. Normalmente é contagioso de três a cinco dias antes que os sintomas apareçam na pessoa infectada. A infecção estreptocócica é contagiosa até 24 horas após a pessoa infectada começar a tomar um antibiótico.
