Os gráficos de IMC de homens e mulheres podem diferir, pois os homens tendem a ter valores gerais de IMC ligeiramente mais elevados do que as mulheres. No entanto, o método de cálculo do IMC é o mesmo para ambos os sexos, assim como a variação do IMC para classificações de sobrepeso, obesidade, normal e abaixo do peso.
Um gráfico de Índice de Massa Corporal geralmente mostra a altura em pés no eixo vertical e o peso em libras no eixo horizontal. O IMC é calculado dividindo o peso de uma pessoa em libras pela altura em polegadas. Um IMC abaixo de 18,5 é considerado baixo peso. Valores de IMC de 26 a 29 são considerados sobrepeso, enquanto um IMC de 30 ou mais é considerado obeso. Esses intervalos são iguais para todos os gêneros.
Embora o IMC possa ser útil para determinar o peso saudável de uma pessoa em alguns casos, em uma base individual muitas vezes é impreciso porque não leva em consideração a diferença entre o excesso de tecido adiposo e muscular. O músculo pesa significativamente mais do que a gordura; portanto, uma pessoa magra e musculosa pode ter o mesmo IMC que uma pessoa legitimamente acima do peso. Os homens tendem a ter uma quantidade maior de tecido muscular e as mulheres carregam mais gordura; portanto, os valores de IMC dos homens costumam ser mais altos do que os das mulheres, independentemente da saúde geral de qualquer pessoa.
