As origens da narrativa tradicional do Dia de Ação de Graças de peregrinos e nativos americanos se encontrando para uma refeição na Colônia de Plymouth remontam ao outono de 1621. No entanto, é difícil apontar uma data exata para a primeira celebração do Dia de Ação de Graças, porque a forma como o Dia de Ação de Graças é celebrado na América contemporânea difere dramaticamente da forma como era celebrado durante e antes do início da história do país.
Tecnicamente, o Dia de Ação de Graças não foi realmente comemorado até o século 19, quando o outono reunido para um grande jantar de pratos sazonais ganhou popularidade. Em resposta ao pedido público popular, Abraham Lincoln declarou o primeiro Dia de Ação de Graças nacional em novembro de 1863.
