O Dia de Martin Luther King Jr. foi criado para celebrar a vida e a obra do líder da Era dos Direitos Civis. O trabalho do Dr. King foi fundamental para ajudar os afro-americanos a proteger seus direitos.
Além de seu trabalho em direitos civis, o Dr. King também falou pelos desfavorecidos e empobrecidos. Sua postura de não violência ajudou a moldar a forma como os movimentos foram estruturados em todo o mundo. Seu dia também serve como um lembrete de que ainda há trabalho a ser feito para que uma sociedade em que todos sejam iguais e respeitados seja alcançada.
Martin Luther King, Jr. Day foi sancionado em 1983 pelo presidente Ronald Reagan. Não foi observado até 3 anos depois. Alguns estados não reconheceram o feriado por vários anos. No Arizona, o governador Bruce Babbitt usou uma ordem executiva para criar o feriado em 1986. No entanto, o próximo governo, Evan Mecham, rescindiu a ordem. O primeiro ano em que todos os 50 estados reconheceram o feriado foi em 2000. Em 1994, o presidente Bill Clinton assinou uma legislação federal que transformou o feriado no Dia de Serviço de Martin Luther King. As pessoas são encorajadas a se voluntariarem em homenagem ao Dr. King. Existem algumas cidades internacionais que comemoram o dia do Dr. King, incluindo Toronto, Canadá.
