Cristóvão Colombo partiu da Espanha em outubro de 1492 e chegou à América ao largo da costa de uma das ilhas Bahamas. Ele tecnicamente não descobriu a América, como os vikings haviam feito em Newfoundland, Canadá , quatro séculos antes da jornada de Colombo.
Na época, Colombo não pensava realmente que estava em um continente novo, ainda não descoberto, mas ele acreditava que havia alcançado a costa oriental da Índia. A premissa de sua viagem era encontrar uma maneira mais rápida de chegar à Ásia sem ter que navegar pela costa da África ou fazer uma viagem perigosa por terra. Colombo voltaria mais duas vezes após sua viagem inicial à América.
