Abraham Lincoln foi à escola pela primeira vez no outono de 1815, aos 6 anos de idade. Em uma pequena escola de um cômodo, o professor Zachariah Riney ensinou Abe e sua irmã Sarah até que os dois pararam de frequentar um algumas semanas depois. A partir de então, ele compareceu apenas esporadicamente.
A primeira educação de Lincoln foi com sua mãe, Nancy Todd Lincoln, que o ensinou a ler e fazer matemática sem o auxílio de livros. Ele continuou esta tradição educada em casa durante a maior parte de sua vida. Lincoln "acha que o total de toda a sua escolaridade não chegou a um ano", disse ele em uma biografia publicada em uma edição de 1860 do Chicago Tribune. Ele compensou sua falta de escolaridade formal lendo e escrevendo vorazmente, aprendendo latim e direito.
