A cromatina se condensa para formar cromossomos durante a pró-fase da mitose e durante a pró-fase I e a pró-fase II da meiose. A cromatina é uma estrutura fibrosa densa e complexa composta de proteínas e moléculas associadas de ácido desoxirribonucléico, ou DNA , que contém o material genético de um organismo.
Os dois tipos de divisão celular para organismos multicelulares são chamados de mitose e meiose. A mitose produz duas células-filhas diplóides, enquanto a meiose produz quatro células-filhas haplóides. Os estágios de prófase de ambos os processos basicamente passam pelas mesmas etapas. A cromatina é condensada 10.000 vezes em cromossomos para caber dentro do núcleo de uma célula, onde ocorre a divisão celular. Quando a cromatina se torna compacta, o DNA cromossômico replicado, chamado de cromátides irmãs, é conectado ao centrômero.
