Os lisossomos são organelas ligadas por uma única membrana. Os lisossomos produzem enzimas hidrolíticas, que são proteínas catalíticas usadas pelas células para digerir moléculas de antígenos, outras organelas, açúcares complexos e proteínas.
O processo de digestão começa quando partículas estranhas entram na célula. As enzimas liberadas pelos lisossomos quebram as moléculas complexas dentro dessas partículas. Os lisossomos também podem passar pelo processo de digestão, quebrando as organelas das células em busca de nutrientes quando as fontes de alimento são escassas. A incapacidade dos lisossomos de fabricar enzimas específicas ou quebrar partículas estranhas é indicativa de condições médicas graves, como a doença de Tay-Sachs e a doença de Gaucher.
