Os jaguares são os principais predadores, conhecidos como predadores alfa, que mantêm as populações de presas sob controle e eliminam indivíduos velhos, fracos e doentes entre as espécies que caçam para se alimentar. As onças atacam animais que variam em tamanho, de tartarugas de rio a capivaras e queixadas e, em sua distribuição na América do Sul, são o maior predador da cadeia alimentar e só precisam temer outras onças.
Jaguares caçam furtivamente e emboscadas. Seu nome é derivado de uma palavra que significa "aquele que mata com um salto", e suas táticas de caça refletem isso. Os jaguares geralmente mordem a presa na base do pescoço, matando-a instantaneamente com suas poderosas mandíbulas.
As onças marcam seus territórios, as extensões de terra onde caçam, arranhando árvores e pulverizando feromônios. Isso cria uma espécie de fronteira que avisa os outros jaguares para se manterem afastados, embora os grandes felinos possam desafiar uns aos outros ou se juntar durante a época de acasalamento para cortejar e se reproduzir.
Os casacos das onças proporcionam uma camuflagem natural nos habitats de suas casas. A floresta tropical é um ambiente sombrio, e as onças são cobertas de manchas escuras para ajudá-las a se misturar com a folhagem e as sombras do ambiente sob as árvores, dificultando a localização das presas.
