De acordo com Michael Hart, o fundador do Project Gutenberg, a Declaração de Independência dos EUA foi o primeiro documento postado pelo Project Gutenberg. Hart inseriu o texto da Declaração de Independência em um mainframe Xerox Sigma V computador no Laboratório de Pesquisa de Materiais da Universidade de Illinois em 1971.
O computador mainframe Xerox Sigma V da Universidade de Illinois era um dos 15 nós da ARPANET, fazendo parte do que viria a ser a Internet. “Quando começamos, os arquivos tinham que ser muito pequenos, pois um livro normal de 300 páginas ocupava um meg de espaço que ninguém em 1971 poderia ter (em geral)”, escreveu Hart. "Então, fazer a Declaração de Independência dos EUA (apenas 5K) parecia o melhor lugar para começar." Após a Declaração de Independência, os próximos documentos a serem postados no Project Gutenberg incluíram a Declaração de Direitos, a Constituição dos EUA, a Bíblia e as obras de Shakespeare.
